Когда крестная предсказала королевской чете, что их новорожденная дочь уколет пальчик и умрет, король и королева старались уберечь девочку от всех опасностей.Однако предсказание все же сбылось, но не совсем так, как было объявлено: королевская дочь вместо того, чтобы умереть впала в глубокий сон. Где же смелый молодой принц, который разбудит ее?

Следователю стокгольмской полиции Мартину Беку поручено дело об исчезновении корреспондента газеты «Афтонпрессен» Альфа Маттсона, не вернувшегося из Венгрии. Приехав в Будапешт под видом туриста, Бек выясняет, что корреспондент был убит, а поездки в Венгрию не было.

Инспекторы Вери Мачо и Вери Мач, гоняются по всему Лондону за неуемным убийцей, который сеет в городе страх и ведет себя вызывающе нагло, устраивая побоище даже в кабинете главы Скотланд-Ярда. Темной-темной ночью на городском кладбище детективы обнаруживают семь свежевырытых могил с надгробными памятниками, на одном из них — имя Вери Мача, на другом — Виктории, любимой девушки его напарника. Им и еще пяти жертвам осталось жить сутки — гласит послание уверенного в своей безнаказанности злодея…