Васко Пратолини

1945 год. Журналисту Энрико Корси, живущему в Неаполе, сообщают, что во Флоренции скончался его брат. Энрико вспоминает короткую жизнь младшего брата…

Овдовевшая Росария Паронди и четверо её сыновей решают переехать из нищей Сицилийской деревни в Милан, где живёт пятый сын. В поисках лучшей доли и достойного заработка братья не гнушаются никакой работы. Постепенно каждый находит своё место. Но отношения в некогда сплоченной семье раскалываются: красавец Рокко вступает в противоборство со своим жестоким братом Симоном. «Яблоком раздора» становится девушка легкого поведения Надя, решившая оставить работу и выйти замуж. Именно ее расположения добиваются братья. Ожесточённая вражда способна завести их слишком далеко, вплоть до убийства…

Флоренция, 1885 год. Умирая, основатель и владелец поместья Вьячча хочет передать его в наследство своему сыну Стефано и требует, чтобы остальные члены семьи отказались от своей доли, поскольку власть нельзя ни продать, ни поделить. Вторым желанием помещика было не звать на похороны священника. Но его дети не исполнили ни то, ни другое. Старшему сыну помещика, Нандо удалось уговорить остальных передать права на поместье ему с условием, что Стефано останется управляющим. Поскольку у Нандо нет семьи, то после его смерти наследство опять перейдёт к остальным, неразделённым. Возвращаясь в город, Нандо забирает с собой племянника Гиго, сына Стафано, для работы в его ресторане. Отец советует Гиго быть похитрее с дядей, чтобы после его смерти поместье досталось им. Кроме того, им нужно выяснить, не является ли Нандо отцом сыну своей любовницы, который в этом случае стал бы наиболее вероятным наследником. В городе Гиго знакомится с проституткой Бианкой и, совсем потеряв голову, начинает красть деньги из кассы ресторана для посещения борделя, в котором она работает. Вскоре Нандо догадывается об этом и выгоняет племянника. Не желая больше работать в поместье на своего дядю, Гиго устраивается в бордель охранником. Вскоре после этого Нандо умирает, успев обвенчаться со своей любовницей и оставив ей всё наследство.

Метелло изо всех сил пытается вырваться из бедности, которая привела к преждевременной смерти его родителей. Он борется с этим, усердно работая, но также и используя в своих интересах свою симпатичную внешность, заводя романы с женщинами…

Фильм начинается вторжением союзников в Сицилию в 1943 году и кончается освобождением страны в 1945-м. Параллельно передвижению во времени фильм ведет зрителя вместе с американскими солдатами сквозь пространство — с юга на север через всю Италию. Река По унесет в море тела десантников, а маленькую сицилийку, пытавшуюся спасти американский патруль, обвиняют в измене. Звездно-полосатый освободитель вдруг ощутит чувство вины за римских проституток, а английская медсестра будет метаться по горящей Флоренции в поисках возлюбленного. Это не только дороги славы. Это война, как она есть.

Ceнтябрь 1943 г. Итaлия объявилa о кaпитуляции. Hо гитлeровцы xотят принудить ee по-прeжнeму cрaжaтьcя зa фюрeрa, зa фaшизм. Heaполь оккупировaн нeмцaми. Ha одной из площaдeй рaзыгрывaeтcя cтрaннaя cцeнa: нeмцы публично рaccтрeливaют молодого, ни в чeм нe повинного морякa-итaльянцa. Зa минуту до этого этот юношa тaк оcлeпитeльно улыбaлcя, рaдуяcь пeрeмирию… Hacильно cогнaнным нa площaдь нeaполитaнцaм прeдложeно aплодировaть в момeнт рaccтрeлa. Под дулaми aвтомaтов, люди aплодируют, нe cкрывaя cвоиx cлeз и зaглушaя громкиe рыдaния…

Италия начала 50-х годов прошлого века: раны войны уже затянулись, подросло новое молодое поколение, которое хочет жить, любить и радоваться жизни. В центре повествования — симпатичный механик Антонио Сернези, проживающий в одном из кварталов Флоренции — Сан Фредиано. Он наделён не только привлекательной внешностью, но и фантазией, артистизмом, чувством юмора и любопытством к жизни во всех её проявлениях. И, конечно же, одно из главных его увлечений — это девушки. Он не может остаться равнодушным ни к одной из них. Но это не рассчётливый Казанова, да и не приходится ему прилагать много усилий, чтобы завоёвывать женские сердца — жизнерадостный, находчивый и неуловимый, Антонио притягивает их, как магнит.