Послевоенная Италия. Анджелина Бьянки, жена сержанта полиции и мать пятерых детей, становится защитницей бедных жителей римского района Пьетралата. Вместе с другими женщинами она ведет борьбу с произволом властей и спекуляцией, стремится улучшить условия жизни бедных людей, которые в результате выдвигают ее в депутаты. Пытаясь заниматься политикой, Анджелина оказывается обманутой и втянутой в махинации строительного предпринимателя Гарроне. Понимая, что не обладает необходимыми для политической карьеры знаниями и опытом, а также замечая, что занятие политикой начинает губительно сказываться на отношениях в семье, Анджелина делает свой выбор.

«Железную корону», одну из величайших святынь христианства, несут в Рим в Ватикан.