История жизни немецкой монахини Хильдегарды фон Бинген, настоятельницы монастыря в долине Рейна. Она обладала множеством различных талантов: была автором мистических трудов, религиозных песнопений и музыки к ним, а также трудов по естествознанию и медицине. Монахи и монахини по-разному воспринимали её возможности: например, Ютта не могла совладать с чувством зависти к успеху Хильдегарды, а молодой Рихардис, напротив, преклонялся перед Хильдегардой, считая ее образцом для подражания и женщиной, подходящей на роль матери.

В центре картины — история страсти Климта к Лиа де Кастро, его борьбы за творческую независимость, его близкая дружба со знаменитым художником Эгоном Шиле и платонические отношения художника с Эмили Флеге, протянувшиеся через всю его жизнь.

Несколько месяцев назад 80-летняя Марта Йост похоронила супруга. Немногое доставляет ей радость, но регулярные карточные посиделки с подружками она никогда не пропускает. Во время одной из таких встреч пожилые женщины решают превратить небольшой магазин, доставшийся Марте в наследство, в шикарный салон нижнего белья.

Немецкий еврей, композитор Герман Гебуртиг является единственным живым свидетелем злодеяний нацистского преступника, оказавшегося на скамье подсудимых. Газетный репортёр Сьюзен Рессел находит старика, но видит, что он глубоко травмирован прошлым. Переживания детских лет стали почвой для галлюцинаций, не дающих ему спокойно жить. Сьюзен понимает всю тяжесть положения Германа и пытается помочь ему. Параллельно развивается драматическая история немецкого журналиста Конрада Сакса, узнавшего, что его отец был высокопоставленным врачом в СС и причастен к бесчеловечным опытам над людьми.

Возвращаясь поздним вечером домой спортивный журналист Роберт Крон видит мокнущую под проливным дождем даму и любезно приглашает ее под зонтик. Роберта сразу заинтриговывает, как такая красивая и богатая женщина могла оказаться одна в безлюдном парке, а знаменитую кинозвезду Веронику Фосс располагает к незнакомцу то, что он совершенно не интересуется кино и даже не узнает ее. А главное — что его доброжетальное отношение к ней не сменяется на заискивание после того, как он понимает, что перед ним — кумир многих тысяч зрителей. Их отношения завязываются все теснее, однако Роберт замечает, что и без того экзальтированная звезда словно не принадлежит себе, а иногда впадает в странные приступы, напоминающие абстиненцию…

Освободившись из тюрьмы за убийство своей супруги, бывший грузчик Франц Биберкопф начинает чувствовать себя одиноким и полностью беззащитным, он начинает считать, что настоящее «наказание» только начинается.