Императрица Екатерина II неизменно видела своим наследником не сына Павла, а любимого внука Александра, которого с юных лет готовили к управлению страной, воспитывая в строгой дисциплине и подарив ему великолепное образование. Взойдя на престол, Александр I стремился продолжить преобразования предшественников: отменить крепостничество и ввести конституцию. Однако начавшаяся в начале XIX века война между Францией и Россией вынудила его пройти путь от амбициозных реформ до великой Отечественной войны.

Блестящий хирург Виктор Живых убежден в собственной непогрешимости и привык полагаться на инстинкты, игнорируя правила. Однако дерзкое вмешательство в операцию, которую проводил сам главврач, ставит крест на его карьере в стационаре: в наказание Виктора переводят в бригаду скорой помощи. Для него это профессиональное унижение и "недомедицина". Но каждый новый выезд заставляет амбициозного врача сталкиваться с суровой реальностью, где происходит настоящая жизнь. Сможет ли работа "на передовой" изменить его характер и показать, что быть врачом — значит не только мастерски владеть скальпелем, но и сопереживать?