Эдвард Гэллахер и Джим Уэй дружили с детства. Вступив во взрослую жизнь, каждый пошёл своей дорогой. Гэллахер становится бандитом и вымогателем, а Уэйд, заняв пост окружного прокурора, мечтает о губернаторской должности. Уэйд благодаря Гэллахеру её получает, но какую цену друзья должны за это заплатить.

Юная Стелла Мартин, дочь фабричного рабочего, влюблена в Стивена Далласа — выходца из когда-то богатого рода, служащего на фабрике мелким начальником. Стивен бросает свою давнюю возлюбленную Хелен, так как боится, что недостаточно богат и высокопоставлен для неё. Стелла нечаянно сталкивается с ним, когда приходит на фабрику, чтобы отнести обед брату Чарли, и Стивен увлекается ею.

Дэнни Чёрчилл, сын известного издателя, король вечеринок и женщин, но не стремящийся получить высшее образование. После очередных публикаций в прессе, отец решает отправить сына в колледж Коди на Западе, где со времен Гражданской войны не училась ни одна девушка. По дороге в колледж Дэнни случайно знакомиться с Джинджер Грэй, которая работает в местном почтовом отделении. Она прекрасно знает репутацию плейбоя и оставляет умника на пустой дороге. Наконец Дэнни добирается до городка и встречает своего соседа по комнате, Бада Ливермора, который знакомит его с жестким графиком школы…

Фильм представляет собой биографическую драму о жизни пастора Эдварда Дж. Флэнэгэна, который основал приют для обездоленных и трудных подростков, назвал его «Город мальчиков» и посвятил свою жизнь служению этому великому делу. Отец Флэнэгэн считает, что не существует такой вещи, как «плохой мальчик» и проводит свою жизнь, пытаясь это доказать. Он борется с безразличием правовой системы и общества, а зачастую и самих мальчиков, чтобы построить святилище, в котором ребята имеют свое собственное правительство, создают свои собственные правила, и сами решают — какое нарушение какого заслуживает наказания.