Маленький волжский городок Калинов. У молодой девушки Катерины Кабановой на первый взгляд счастливая жизнь. Однако её свекровь постоянно изводит героиню своими мелкими придирками, а муж из-за слабой воли встаёт на сторону матери. И вот однажды Катерина осознаёт, что влюблена в Бориса, родственника их градоначальника, и её чувства взаимны...