Средний Запад накрывает эпидемия страшной болезни: заражённые люди медленно, но неизбежно трансформируются в зомби. Первые признаки заболевания появляются у молодой девушки Мэгги. Отец героини, Уэйд, стремится любой ценой защитить свою дочь, потому что не хочет, чтобы её навсегда отправили в карантинную зону. Оставшись с Мэгги один на один в пустом доме, он наблюдает за изменениями дочери и чувствует, что вот-вот настанет момент, когда ему нужно будет принять окончательное решение.

Постапокалиптическое будущее. Мир населён бандитскими группировками. Супруги вынуждены находиться в бегах из-за нависшей над ними смертельной опасности.

В штате Луизиана произошло странное и жестокое убийство женщины. Расследовать это дело поручают двум детективам — Мартину Харту (Вуди Харрельсон) и Растину Коулу (Мэттью Макконахи). Действие происходит в трёх временных промежутках: в 1995 году, когда герои познакомились и начали расследование, в 2002, важный этап в жизни героев, и в 2012, когда после похожего убийства дело было повторно открыто.