Коллективный фильм, снятый ведущими немецкими режиссерами. Отклик на злободневные события, связанные с казнью левых террористов из «Фракции Красной Армии».

Рамочник из Гамбурга Джонатан Циммерманн случайно знакомится с Томом Рипли, который торгует поддельными произведениями искусства, и связан с мафией. Судьба Циммерманна определена, когда он высокомерно отказывается пожать руку Рипли. Уязвленный Рипли, узнав, что у Циммерманна лейкемия, путем хитроумной комбинации убеждает его, что дни его сочтены. Сообщник Рипли предлагает Циммерману стать наемным убийцей, посулив за это большие деньги его семье, которая вскоре останется без кормильца. Джонатан, понимая, что обречен (медицинские анализы фальсифицируются), соглашается, и становится пешкой в большой игре Рипли…

Вторая мировая война. Немецкая графиня (Биссет) прячет от нацистских ищеек еврея-интеллектуала и влюбляется в него.

В 1924 году чудовищное уголовное дело в Ганновере привлекло к себе внимание всего мира. Фриц Хаарманн, названный позднее «ганноверским мясником», признал, что он убил и расчленил 24 молодых человека.