Начало ХХ века. Париж. После десяти лет совместной жизни Габриэль Эрвей пишет мужу лаконичное письмо, в котором сообщает, что навсегда уходит к другому мужчине. Но в тот же вечер возвращается. Герой лихорадочно пытается понять, почему она ушла. И главное — почему вернулась.

Массимо Карлотто было всего 19, когда он гулял и внезапно услышал ужасные крики девушки. Прибежав на место преступления, Массимо нашел безжизненное тело девушки с 59-ю ножевыми ранениями. Шокированный, он убегает.Через два часа, по совету своего адвоката, Массимо заявляет о случившемся в полицию. В участке его арестовывают и обвиняют в убийстве.20 января 1976 года начинается 17-летняя полоса испытаний, в течение которой Массимо предстоит пройти через 11 судебных разбирательств, предстать перед 56-ю судьями, подвергнутся 50-и экспертизам, просидеть 6 лет за решеткой, а также 5 лет провести в бегах: из Парижа в Барселону, потом в Мексику, где в 1993 году он получит известие о своем оправдании.

Эмма работает педиатром и живет в маленьком тосканском городке вместе со своим мужем тихоней, который ей изменяет. Она страдает гипоманией — болезнью, отражающейся на настроении и проявляющейся в повышенной активности, изобретательной предприимчивости и чрезмерной щедрости, а также непродолжительных депрессиях, сменяющихся состояниями необъяснимой эйфории. Во время летних каникул, из-за непредвиденных обстоятельств, ей не удается принять очередную дозу лекарства, помогающего ей держать под контролем свои эмоции. Все это происходит в самый разгар приготовлений к свадьбе ее лучшей подруги, Марты, за организацию которой отвечает Эмма. Она полностью теряет контроль над собой и превращается в настоящий ураган, заряжающий атмосферу свежей энергией, расшатывая устоявшиеся отношения, и смущающий всех окружающих…

Когда отец 30-летнего Зено умирает, он решает, что его молодые дни закончились. Замкнутый и неуверенный, Зено оказывается в одиночестве, часто бродя по городу и наблюдая за людьми. Встреча со старым отцовским другом Джованни Мальфенти, успешным галеристом, который вырастил четырёх дочерей, даёт Зено новые силы. После нескольких тщетных попыток завоевать любовь Ады и получив отказ Альберты, он женится на Августе.