Мошенник Пэрис Питман попадает на десять лет в окружную тюрьму. Но находит способ сократить срок благодаря огромному богатству, спрятанному в укромном месте. Питман начинает манипулировать всеми, кто хоть как-то может помочь ему достичь своей цели — побега.

Молодая француженка покинула голодающий Париж во время франко-прусской войны и эмигрировала в Америку. После долгих лишений она встретилась с американцем, жену которого убили бандиты, оставив его с малышом на руках.