Дикий Запад времен «золотой лихорадки». Ковбой Линк Мердок встретил и полюбил Марию. Но она принадлежала задире Рэнсу Маклину — одному из трех сыновей владельца богатого ранчо, на котором Мария работала со своим отцом. И была помолвлена с Рэнсом. Решив бежать, Линк и его возлюбленная попадают в засаду, устроенную братьями Маклин. В перестрелке Линк ранит Рэнса в руку, а Мария падает замертво… И вот спустя пять лет Линк видит ее живой, но замужем за Рэнсом…

Затерянный на бескрайних просторах Дикого Запада форт обороняется от осаждающих его индейцев.

Повествование этой кинокартины начинается с 1830-го года, с момента прибытия семьи переселенцев из Европы в Америку. Перед зрителями проходит жизнь первых поколений переселенцев, на плечи которых легло нелегкое бремя освоения Дикого запада. Под руководством четырех ведущих режиссеров США целое созвездие актеров воплотили на экране пятьдесят трудных и интересных лет жизни одной семьи переселенцев.

Бывшая звезда родео Джефф МакКлауд получает тяжелую травму на выступлении и вынужден завершить карьеру. Без определенной цели, просто по зову сердца, он возвращается туда, где прошло его детство, в родной дом который он хотел однажды выкупить. Но немалые деньги, выигранные им за 18 лет в родео, растрачены. Копить, смотреть в будущее — не в его характере. Живущий по соседству ковбой Уэс Мерритт, женатый уже третий год, наслышан о его подвигах и устраивает его на ранчо, где работает сам. Уэс и его жена Луиза планируют купить собственное ранчо, но для этого им нужно копить деньги еще много лет. Уэса манят быстрые выигрыши в родео, и он просит Джеффа ввести его в этот спорт…

Кэйбл Хог — закоренелый неудачник. Двое его товарищей избавляются от него, бросив в пустыне без воды. Но предприимчивый Хог находит источник и организовывает платный оазис: с каждого, кто хотел напиться, он снимал плату — пять центов. Первый посетитель оказался хамом, и Хог убил его. Следующим посетителем был святой отец.

Сюжет вращается вокруг трех газетчиков. Каждый из них хочет стать главным редактором нью-йоркской газеты «Часовой». После смерти владельца газеты, его сын Уолтер Кайн, интриган и дилетант, становится во главе издания. Город терроризирует сексуальный маньяк, прозванный Убийцей с губной помадой. В извращенной игре с властью Кайн намерен предложить должность главного редактора журналисту, который разоблачит преступника. Газетчики становятся соперниками.

Ядерная подводная лодка США отправляется в Арктику с секретным заданием. Находящийся на борту бесстрашный агент ЦРУ Джеймс Фарадей сталкивается с противодействием агентов КГБ на земле, под водой, и даже на самом Полюсе…

Дайана Треймэн — молодая леди, за ангельским личиком которой работает больной ум, замышляющий убить свою богатую мачеху. Втянутым в этот заговор, хотя и невинно, оказывается Фрэнк Джессап, шофер скорой помощи, который ухаживает за мачехой, когда первая попытка убийства не сработала. Увлекшись Фрэнком, она дает ему работу шофера в семье…

Эдди Педак — бывший преступник, решивший встать на путь истинный. У него есть стабильная работа, жена, дочь. Но за ним постоянно следит полицейский детектив, который считает, что Эдди на самом деле задумывает очередное дело. А еще у Эдди есть брат, который уговаривает его совершить еще одно, самое последнее ограбление…

1935 год, Китай. Орда монгольских бандитов под предводительством Тунга Хана окружила миссию, возглавляемую Агатой Эндрюс. Кроме нее в заложницах оказались еще пять женщин, одна из которых беременна. Вскоре в миссию прибывает доктор Картрайт, которая соглашается принести себя в жертву Тунга Хану ради освобождения других женщин…

Мэй Дойл, разочаровавшаяся в жизни женщина. После смерти своего гражданского мужа она возвращается, после десятилетнего отсутствия, в родной рыбацкий городок Монтеррей, откуда бежала в поисках свободы и новой жизни. Здесь, поселившись в доме своего младшего брата Джо, Мэй знакомится с Пеги, которая, как и она когда-то, жаждет сбежать из захолустного городка и опостылевшего консервного завода. Но Джо другого мнения о будущем своей белокурой подруги, он намерен женится на Пегги и поставить точку в ее мечтах о большом городе. Мэй, осмотревшись, понимает, что она хочет от теперешней жизни: ей нужны сегодня только безопасность и спокойствие, которые, кажется, она находит в браке с простодушным рыбаком Джерри Д`Амато, старым холостяком, сыном весьма эксцентричного отца. Через год у Мэй и Джерри рождается дочь. И, вроде бы, все идет в их жизни как надо — размеренно и спокойно, пока на пороге не появляется приятель мужа Эрл Пфейффер — наглый циник. Склонный к насилию, этот парень давно положил глаз на Мэй и намерен заполучить ее любовь любой ценой…

Группа летчиков съезжается на показательное выступление в Канзас. Они останавливаются у Элизабет, тети самого младшего из команды. Один из летчиков, Броуди проводит ночи в стриптиз клубе, а другой заводит роман с Элизабет.

Безумный кукольник, который боится остаться один, изобретает машину, которая может сжимать людей до размеров кукол. Вскоре он собирает приличную коллекцию «сжатых» людей, которые имели неосторожность попасться на крючок. Но есть и те, кто не намерен мириться со своим положением, и хотят вернуть себе первоначальный облик.