Фильм повествует о разгроме 6-й армии генерала Паулюса под Сталинградом. Молодой лейтенант Виссе, выписавшись из госпиталя в Харькове, направляется в качестве офицера связи в румынскую армию генерала Кодряну. Вскоре в результате наступления советских войск вся группировка немцев оказывается в котле. Снабжение организовано очень плохо, солдаты страдают от недоедания и холода. Из-за нерешительности командования план прорыва также терпит поражение. Через некоторое время Виссе отправляют в Сталинград, на передовую…

Судно, плывшее в Южную Америку, останавливается на небольшом острове. Весь экипаж помещается в карантин, так как есть подозрения на чуму. Медсестра Долорес влюбляется в Питера Дирксена, но тот не может ответить взаимностью, так как сам влюблён в американскую журналистку Хелен Рёдер. Это вынуждает медсестру пойти на фальсификацию — она подделывает его медицинскую карту. Теперь Питер, который на самом деле здоров, оказывается смертельно больным.