Среди бескрайних просторов зеленых долин, окруженных заснеженными вершинами непреступных гор дикого запада, есть небольшой поселок, в котором проживает семья фермеров Строби. После многомесячного отсутствия Оуэн Дэйбрайт, главный погонщик ранчо и его сводный брат Ли Строби возвращаются домой.Их ожидают новости и среди прочего они узнают что Лили — официантка из местной таверны родила ребенка от Ли. Однако молодая мать не сознается, кто отец ребенка, а новоиспеченный отец и вовсе не желает признать ребенка своим, ведь у него уже есть семья. Оуэн, последние годы ведя хозяйство на ферме за двоих, потому что его сводный брат не очень то хотел иметь лишние мозоли, решает покинуть эти места в поисках новой жизни.В это же время в городок прибывают два разгневанных брата Лили, с целью найти незаконного отца ребенка и: или заставить его женится на ней, или убить. Подлый Ли делает все, чтобы свалить своё отцовство на брата и избежать мести родственников Лили, и в добавок задумал завладеть всем наследством единолично, избавившись от добропорядочного брата. Оуэн, узнав об этом, решает, что с него хватит — надо принимать жесткие меры к «любимому братцу».

Пятидесятилетний Мэтт Доу и двадцатилетний Дэйви Бишоп едва успевают познакомиться друг с другом, как жители города Мэдисон, недавно пострадавшие от налета на поезд, принимают их за бандитов.

Когда дед 11-летнего Люциуса одним из первых в округе приобрёл себе автомобиль, двое взрослых приятелей Люциуса, Бун и Нэд, быстро убедили его, что не будет ничего плохого в том, чтобы взять машину и немного покататься. И пока дед находился в отъезде, вся троица отправилась в Мемфис, где работала в борделе подружка Буна.

Капитан Уэйд Ханникатт — самый богатый и властный житель своего города. К тому же он большой поклонник слабого пола, из-за чего его ненавидит его жена Ханна. Она воспитала их сын Терона так, что он во всем зависит от нее. Но когда Терон взрослеет, Ханникатт настаивает на том, чтобы его воспитанием занялся работник Ханникатта Рэйф. Но новая жизнь Терона открывает ему немало тайн прошлого его семьи, о которых он не знал…

Ньюман стал звездой, сыграв чужака, мастера на все руки, взбудоражившего покой в семье патриарха-южанина, привыкшего к беспрекословному повиновению. Он решил задержаться в этом маленьком южном городке и жениться на дочери Уэллса.

Молодой владелец ранчо в Техасе Хад Бэннон привык потакать своим желаниям, волочиться за замужними дамами и пропивать то, что потом и кровью заработал его отец.Старый Хомер глубоко презирает своего сына за аморальность и безответственность. Только Богу известно к чему приведет долголетнее противостояние этих людей.

Милая и простая женщина Айрис Кинг, восемь месяцев назад потерявшая мужа, случайно знакомится в кафетерии с поваром Стенли Кохом, тоже одиноким и очень стеснительным человеком.Некоторое время спустя она делает удивительное открытие: Стенли абсолютно неграмотный. Что ж, приходится Айрис каждый вечер давать ему уроки чтения.

Юг США. Норма Рэй работает на текстильной фабрике с утра и до поздней ночи. Условия труда — невыносимые, а зарплата — жалкие гроши. Но так живут все: ее родители, друзья, соседи. И ничего, ровным счетом ничего не меняется долгие годы. Но знакомство с профсоюзным деятелем Рубеном Варшавски круто меняет жизнь Нормы. Вместе с подругами она начинает отчаянную борьбу за свои права от произвола владельцев предприятия.

Стареющий владелец ранчо Уилл Андерсен вынужден нанять мальчишек из школы, чтобы перегнать стадо на продажу до того, как выпадет снег, так как все работники ринулись на золотую лихорадку. В дороге на них нападают бандиты, Андерсена убивают, а скот крадут.Но мальчишки, а самому старшему не больше пятнадцати лет, не оставляют дела просто так. Под руководством чернокожего повара, который на войне понюхал пороха, они мстят за старика и доводят свою работу до конца.

Доктор Питер Кэри нанимается на работу в большой бостонский госпиталь. Почти сразу он принимается за раследование одного странного случая, случившегося перед тем, как он приехал. Одного из его новых коллег, блестящего хирурга Дэвида Тао обвиняют в убийстве, точнее в том, что он сделал незаконный аборт пятнадцатилетней девочке, дочери одного из выскопоставленных сотрудников этого же госпиталя, после которого она умерла…

После развода Эмма Мориарти вместе со своим 12-летним сыном переезжает в небольшой городок в Аризоне. Она занимается разведением лошадей и вполне довольна сложившимся положением вещей. Вскоре Эмма знакомится с местным фармацевтом, вдовцом Мерфи Джонсом, человеком солидным и весьма уважаемым. Жизнь налаживается и приобретает новый смысл, но неожиданно в городе появляется бывший муж Эммы…

Юные друзья Уилл, Лэс и Тод по доброте душевной спасают жизнь бандиту Гарри Спайксу. Случай невольно воодушевляет троицу провинциальных авантюристов на сомнительные подвиги за гранью закона. Они покидают отчий дом в надежде на лучшую жизнь.Но в первом, же попавшемся городке парни неудачно грабят банк и шальной пулей убивают сенатора штата. Новоявленные правонарушители пускаются в бега, а за их головы объявляются баснословные вознаграждения. На помощь друзьям приходит сам Гарри Спайкс, решивший сформировать из них заправскую банду.

Пьеса Уильяма Инге, по которой поставлен фильм, основана на тонком изучении жизни одной семьи в Оклахоме, раздираемой внутренними конфликтами.

Гражданская война в США близится к своему завершению. Троица пленников-южан совершает побег. На них открывается охота. Спасаясь от погони, беглецы натыкаются на банду разбойников.

Американский боксер, тренирующий юного Пола де Вильмонта раскрывает заговор по свержению французского правительства и выкрадывает список членов новой фашистской организации. Но заговорщики в ответ похищают Пола, которого собираются выменять на список.