В послевоенном Париже должно пройти секретное совещание представителей ООН, на котором один из лидеров немецкого сопротивления д-р Генрих Бернхард собирается сделать доклад о состоянии Германии.

Место и время действия жестко ограничены; герои — пассажиры корабля — люди разных национальностей, представители разных слоев общества, и команда гигантского лайнера «Вера». Один из пассажиров философствующий карлик Глокен, дает лайнеру новое имя «Корабль дураков».Им предстоит совместно совершить рейс из порта Веракрус (Мексика) в Бремерхафен. Они «обречены на совместное путешествие», которое продлится несколько недель. Чужие друг другу люди, предстают неким символом человеческого сообщества, отягощенного пороками и низменными страстями, которые, в конечном счете, по мнению Портер, и сделали возможным приход к власти Гитлера.

Полиция разыскивает контрабандиста, пока врачи, не подозревающие, что ищут того же человека, прочесывают Нью-Йорк в поисках переносчика оспы.

Два проходимца в джунглях Африки — белый охотник Рокофф и его приятель Эдвардс — убивают двоюродного брата Тарзана лорда Грейстона и, выдав за него Эдвардса, пытаются найти племя вазури, обладающее несметными сокровищами. Тарзан спасет от гибели белого мальчика — американца Джозефа и оставляет его жить в хижине с Джейн. Рокофф и Эдвардс находят Тарзана и Джейн и обманом вынуждают их вывести на племя вазури. Проходимцы убивают шамана племени и пытаются скрыться с похищенными сокровищами. Но подоспевший Тарзан расправляется с негодяями и спасает свою возлюбленную. А за возврат похищенных сокровищ он получает от вождя половину алмазов…