Герой фильма — журналист, расследующий обстоятельства давнего убийства и открывающий при этом выразительнейшую картину событий середины 50-х годов. Репортер проводит 20 часов в одной деревне, реконструируя события последних 20 лет. Постепенно, образуя звенья логической цепочки, проявляются конфликты и трагедии героев картины; параллельный анализ воспоминаний раскрывает шокирующие подробности их жизни. Фильм рассказывает о судьбе четырех друзей, бывших батраков. В послевоенные годы, в результате ошибок, допущенных как в руководстве сельским хозяйством, так и в политической жизни страны, эти люди перессорились и стали врагами, не останавливающимися даже перед убийством.

Йожеф Пеликан, правоверный коммунист, сражавшийся вместе со своими единомышленниками в подполье. Теперь, после победы социализма, в годы культа личности, работает смотрителем плотины. Однажды он «засёк» человека, рыбачившего без разрешения, который оказался его старым другом и соратником Золтаном Даниэлом, теперь работающим министром. Именно этот старый друг, оказался, помимо своей воли, виновником того, что власть арестовала смотрителя плотины за нелегальное содержание скота в подсобном хозяйстве.

Венгрия, 1894 год. Армейский офицер и дамский сердцеед случайно ранен в руку своим денщиком, чистившим револьвер. Придя на прием к врачу, он обращает внимание на жену доктора, которая ему нравится. Он начинает за ней ухаживать и, как результат, — доктор вызывает его на дуэль. Но в назначенный час доктор не приходит, а позднее его тело находят в лесу. Подозрение в убийстве падает на офицера, вот тут-то он и уговаривает своего денщика, провинившегося неаккуратным обращением с оружием, взять этот грех на свою душу…

Венгрия. 60-е годы XIX века. Графа Гедеона Радаша назначают правительственным комиссаром с особыми полномочиями. Его задача — обеспечить неприкосновенность собственности.Граф же при выполнении своих обязанностей в средствах не стесняется. Он не останавливается даже перед убийством…

Люси Сираки — талантливая и успешная актриса. Но однажды к ней заявляются с постановлением МВД о депортации графа Пала Сираки и его жены Люси Сираки из Будапешта в один из поселков. Полицию не интересует тот факт, что они уже разведены, а сам граф в настоящий момент не проживает на территории Венгрии.Другие депортированные аристократы не сразу принимают Люси, поэтому ей требуется некоторое время для полной адаптации в новом обществе.