В большой семье Барретов, проживающей на Уимпол-стрит в Лондоне, главный — отец. Он не позволяет никому из своих детей даже думать о браке. Особенно он печется о своей старшей дочери — известной поэтессе Элизабет, прикованной к инвалидному креслу. Но находится смельчак по имени Роберт Браунинг, которого не смущает болезнь девушки, и он предлагает ей руку и сердце. Отец пытается сделать все, чтобы брак не состоялся.

Благодаря дьявольскому трюку, Полу Декеру удалось убить свою жену: он ее оглушает, открывает газовый кран, а сам с дыхательным аппаратом прячется в маленькой комнате под половицами. Полиция верит в самоубийство. Как только полицейские снова приходят, Декер выбирается из своего укрытия и «возвращается из деловой командировки». Его приемная дочь Кэнди что-то подозревает, но не может убедить ни полицию, ни их гувернантку.