Герои фильма попадают в мифическую страну Шангри-Ла, о которой грезят все поклонники эзотерических знаний. По их мнению, духовный «центр» человечества расположен в сердце Гималаев, в районе, который не отмечен на картах и, по существу, недоступен, ибо мы ещё не готовы правильно использовать сконцентрированные там энергию и информацию.Рональд Колман в роли британского дипломата, идеалиста-мечтателя Роберта Конвея, вылетающего последним самолётом из охваченного пламенем революции Китая. С ним пёстрая компания попутчиков: его младший брат, чудаковатый палеонтолог, жулик и проститутка. Пилот меняет курс и сажает самолет в снегах Тибета. Загадочные монахи проводят пассажиров секретными тропами в тёплую, плодородную долину с великолепными мраморными статуями, садами и террасами, царство мира и гармонии во главе с Верховным Ламой…Конвею предлагают стать новым правителем, но плата за это будет высокой… В то же время, возникает подозрение, что нынешний Лама — невменяемый самозванец, а все неземные чудеса этого рая на земле — фикция…

Чет Кэседон знает, что где-то в горах существует богатый золотой рудник, принадлежащий индейцам. Он хочет завладеть им при помощи сына вождя племени, который получил образование среди белых. Но Мойа сам становится вождем своего народа, поскольку отец его умирает, и старейшины выбирают его. Он отказывает Чету, осознавая, что рудник принадлежит его народу и им самим нужно это золото для выживания в новом мире.Но Чет также нанял горного инженера Гэйла, чтобы найти месторождение и для подстраховки выкрал индейца, чтобы силой вырвать у него признание. Когда Гэйл случайно натыкается на своего работодателя, который избивает Мойа, он занимает сторону индейцев.