Технологический прорыв происходит в самом сердце Йоханнесбурга. Создан первый в истории искусственный разум. Робот по имени Чаппи, как разумное существо, знакомится с миром с опаской. Как ребёнок, он осваивает мир, в котором оказался по чужой воле и, как ребёнок, доверяет этому миру. На молодого создателя Чаппи нападают. Робота похищают и используют для ограбления. Власти пугаются, наделённой непредсказуемым разумом, машины. Принимая решение поймать его и уничтожить, они не учитывают, что Чаппи будет бороться. Не за идею, не за своих создателей. Робот будет бороться за свою жизнь.

В далёком будущем мир людей раскололся надвое: богатые живут в роскоши на космической станции «Элизиум», а все остальные пытаются выжить на перенаселённой и полуразрушенной Земле. Правительство всячески оберегает покой и процветание граждан «Элизиума» - ситуацию контролируют строгие анти-иммиграционные законы. Но жители Земли всё равно любыми способами пытаются попасть на «Элизиум». Землянин Макс против такой несправедливости, и однажды он решает восстановить равенство между двумя мирами.

Двадцать лет оказавшиеся на Земле пришельцы сосуществуют с человечеством в Йоханнесбурге, находясь под наблюдением и изучением корпорации MNU. Популяция «моллюсков» и недовольство жителей города растут с тревожной скоростью, и корпорация принимает решение о массовом переселении не-людей в новую резервацию. Командовать операцией назначен Викус Ван Дер Мерве, рутинная жизнь которого больше никогда не будет прежней.

Вьетнамская война. Сержант Хайнс безудержен в поисках «Речного Бога», который уничтожил его команду.