Католический священник Назарин следует всем христианским принципам и скромно живёт в старом мексиканском общежитии среди бедняков и проституток. Однажды у него просит приюта раненая проститутка Андара, убившая в драке свою коллегу. Когда полицейские узнают, что Андара прячется в комнате Назарина, им приходится бежать и скитаться.

Действие происходит в столице некой латиноамериканской страны, где власть находится в руках диктатора Сантоса Бандераса, одинокого и печального человека, окружённого интриганами и подхалимами. Между тем, некоторые креолы готовы свергнуть тирана при помощи оружия, а другие, наивные либералы, готовы попробовать то же самое, используя законные методы.

Действие происходит в 1938 году в мексиканской деревне во время праздника дня Мертвых — в этот день, по преданию, души усопших вырываются из ада. Джеффри Фермин, бывший британский консул, приехал повеселиться и запил. Праздник бушует, а Джеффри похож на зомби, шатающегося на улицах. Его бывшая жена Ивонн с помощью Хью, брата Джеффри, пытается вывезти его из Мексики на ферму в Штатах, надеясь, что там он сможет остановиться от запоя. Но Джеффри удается ускользнуть и он попадает в грязный бар при публичном доме, где напивается до полного беспамятства…

Молодая журналистка по имени Анна, пишет книгу, посвященную женщинам XX века с яркими и сложными судьбами. Среди прочих ей попадается история молодой красавицы-мексиканки по имени Антониета Мария Ривас, жившей в начале XX века. Анна едет в Мехико, находит людей, знавших Антониету, и вживается в атмосферу Мексики тех лет — ее красоту и уродство, просвещенность знати и убожество невежественных крестьян, идущих за «светлым будущим». Постепенно перед Анной оживают страницы жизни незаурядной молодой женщины, со всеми ее радостями и печалями…

Анхела — молодая, красивая учительница со сладким, но очень сильным характером. Единственный человек, которого она имеет в жизни это мать — Делиа, больная и превиредливая женщина. Воспользовавшись тем, что она больна астмой Делиа сделалась самым главным человеком в жизни Анхелы. Анхела любила свою мать и кидала все свои дела ради неё. Но после того, как в жизни Анхелы появился Хулиан Ариспе их жизнь изменилась. Между мамой и дочкой возникли ссоры, разногласия, их жизнь становилась невыносимой. Вскоре Анхела поняла, что мать была права на счёт того, что Хулиан Ариспе — недостоин её. Он обманул её с лучшей подругой, Хименой. Но Анхела узнаёт это слишком поздно. В тот же день умирает её мать и перед смертью говорит, что имя женщины, укравший у них любовь отца Анхелы — Емилия Сантиллиана. Умирающей матери Анхела обещает, что отомстит этой женщине. Тогда Анхела отправляется в небольшой городок под названием Сан-Мигель. Там она находит Емиллию Сантиллиану, но в конце концов, узнаёт, что Эмилия Сантилиана была жертвой матери. Она там находит своего отца, сестру и… конечно же, свою настоящую любовь — Мариано Баутисту. После долгих противоречий, терзающих молодую девушку Анхела сдаётся своей страсти. Но счастье длится недолго. В городок приезжают Хулиан Ариспе и Химена. Хулиан пытается вернуть любовь Анхелы, поняв, что она его жизнь, а Химена начинает охоту на нового любимого Анхелы.

Рассказ о человеческой и божественной справедливости в нескольких историях из реальной жизни, связанных с судебными процессами и тюремным заключением.

По мотивам одноименной книги Оскара Льюиса, рассказывающей о судьбе мексиканца Хесуса Санчеса и его детей.

Анжела Рамос по прозвищу Хуана Гальо после того, как убили её отца и её жениха, присоединяется к повстанцам в борьбе с правительством. Она заручается поддержкой всего города, в том числе некоторых из тех, кто ранее был сторонником правительства.