1819-ый год. Корабль под названием «Эссекс», отправляется из порта штата Массачусетс на китобойный промысел. В течение 6-и месяцев охота в море проходит успешно, но осенью 1820-го на корабль нападает гигантский кит. Вследствие атаки морякам приходится перебраться на спасательные шлюпки. Около 3-х месяцев команда из 20-и человек пытается выжить в самом сердце моря...