Экспериментальная киноверсия оперы Бизе «Кармен», действие которой перенесено из Испании восемнадцатого века в США двадцатого столетия. Капрал Джо проходит службу на военной базе, расположенной в штате Флорида. Неподалеку на фабрике трудится темпераментная афроамериканка Кармен Джоунс. На наших глазах у них завязывается бурный роман, но исход его печален.

«Живая» запись Ньюпортского джазового фестиваля 1958 г. впервые дала возможность увидеть и услышать представителей сразу нескольких поколений джазменов.