Война сделала Плещеева слепым. Вернувшись домой, он уходит в запой, не считаясь ни с женой, ни с сыном. Вскоре жены уходит, и мальчик остаётся один на один с отцом. Всё меняется, когда из армии возвращается друг Плещеева.

Республикой ШКИД назвали свою Школу Имени Достоевского свободолюбивые воспитанники — бывшие беспризорники. Обезоруживающее доверие педагогов научило ребят достоинству, помогло не раствориться в беге смутного времени…