Устранено последнее препятствие для слияния Paramount и Warner Bros. Discovery

Федеральный суд США одобрил мировое соглашение между Paramount Global и группой генеральных прокуроров штатов, что снимает последнее препятствие для закрытия сделки по слиянию с Warner Bros. Discovery. Судья окружного суда Арасели Мартинес-Ольгин заявила, что предложенное соглашение представляет собой «разумное фактическое и правовое разрешение спора» и укладывается в рамки заявленных претензий.

Решение было вынесено после дополнительного периода для подачи апелляций, который истёк 28 сентября. Таким образом, стороны получили долгожданное финальное одобрение, открывающее путь к закрытию сделки уже в ближайшие дни. По словам главы Paramount Дэвида Эллисона, юридическое объединение компаний может занять около двух недель. При этом с 1 октября для Paramount начинает действовать так называемая «плата за ожидание» — около $7 млн в день акционерам WBD в случае задержки закрытия сделки.

Антимонопольный иск был подан в июле коалицией из 12 генеральных прокуроров во главе с Робом Бонтой (Калифорния). Изначально разбирательство должно было дойти до суда в марте, однако стороны неожиданно достигли компромисса. Сам Бонта подчёркивал, что соглашение не является «одобрением» мегаслияния, хотя, по его словам, оно устраняет антимонопольные риски и защищает конкуренцию.

Соглашение, рассчитанное на пять лет после закрытия сделки, включает ряд обязательств для Paramount: сохранение определённого объёма кинопрокатных релизов, создание редакционного надзора за новостными подразделениями CNN и CBS, а также раздельные переговоры с дистрибьюторами для кабельных сетей объединённой компании. При этом документ не предусматривает структурных мер вроде продажи активов — именно этого добивались истцы на ранних этапах процесса.

Несмотря на одобрение суда, сделка остаётся предметом критики. Общественные организации, выступающие против слияния, предупреждают о рисках сокращений, ослабления независимой журналистики и снижения конкуренции. Суд, впрочем, подчеркнул, что подобные соглашения по своей природе являются компромиссами и не обязаны полностью устранять все возможные последствия консолидации рынка.