Счётчик на два миллиарда: как Paramount пытается заставить государство платить за задержку слияния с Warner Bros.

Руководство Paramount Skydance во главе с Дэвидом Эллисоном обратилось к судье с беспрецедентной просьбой: заставить 12 американских штатов и Гильдию сценаристов (WGA) внести залог в размере $1,88 млрд. По задумке юристов мейджора, эти деньги должны стать страховкой от убытков, вызванных задержкой мегасделки по поглощению Warner Bros. Discovery за $111 млрд. Поскольку старт антимонопольного процесса назначен лишь на март 2027 года, студия решила переложить финансовые риски на истцов.

Математика этого ультиматума, как подробно разъясняет Variety, строится на одной фатальной детали контракта. Абсолютно уверенные в том, что регуляторы легко пропустят сделку, боссы Paramount добровольно прописали в соглашении так называемый «тикающий сбор» (ticking fee). Начиная с 1 октября 2026 года, студия обязана выплачивать акционерам WBD почти $7 млн ежедневно — просто за факт пролонгирования процесса. К моменту начала суда этот счётчик накрутит $1,69 млрд штрафов, к которым прибавятся $190 млн дополнительных расходов на финансирование. Теперь корпорация искренне возмущается, что за их собственную самонадеянность не хочет платить государство.

Ответ чиновников не заставил себя ждать. Офис генерального прокурора Калифорнии Роба Бонты прямо назвал действия Paramount «шантажом», напомнив, что мейджор заключал контракт с широко открытыми глазами и сам настоял на штрафных санкциях. Студия же в ответ включила традиционную корпоративную шарманку — по словам их представителей, из-за судебной волокиты замораживаются инвестиции в контент, а рядовые сотрудники страдают от неопределенности (как будто слияния такого масштаба вообще обходятся без массовых сокращений и хаоса).

На данный момент поглощение получило зелёный свет в 68 юрисдикциях, и иск штатов остается единственным барьером. Апелляция Paramount к федеральному антимонопольному Акту Клейтона с требованием покрыть «потенциальный вред» от приостановки сделки выглядит не как уверенный юридический ход, а как паническая попытка найти крайнего. Когда каждый день простоя стоит семь миллионов долларов, даже самым искушенным игрокам рынка становится не до хороших манер.