Куклы, лягушки и кризис среднего возраста: как Эмили Энн Хоффман пробилась в акселератор LAIKA

Почему бы не снять мультфильм про грустную лягушку среднего возраста, которая когда-то блистала в реалити-шоу типа «Холостяка»? Именно с таким очаровательно-безумным питчем инди-аниматор Эмили Энн Хоффман залетела в новый акселератор для создателей короткого метра LAIKA x Gotham Animation Accelerator. Проект называется The Pond Prince, и он обещает стать терапевтическим спасением от суровой реальности, где главным героем выступает пучеглазый лягух по имени Большой Майк, рефлексирующий о своих прошлых ошибках на фоне вручную слепленных кувшинок.

Хоффман — мультидисциплинарный художник и по совместительству препод в Нью-Йоркском университете (NYU). В своих работах она постоянно миксует техники: например, в шорте Blackheads (2020) история о тяжелом расставании показана через комбинацию покадровой кукольной анимации и 2D, где стресс героини материализуется в виде прыщей и призрачных рисованных фигур. Сама Эмили признается, что стоп-моушн для неё — идеальная диаграмма Венна, объединяющая любовь к скульптуре, живописи и созданию декораций. 

Blackheads (2020)

Интересно, как Хоффман объясняет выбор формата для The Pond Prince. По ее словам, мы считываем стоп-моушн как искусственно созданный мир ровно так же, как понимаем фальшь реалити-шоу. Никто не пытается убедить зрителя, что этот кукольный пруд настоящий, но именно через эту нарочитую кукольность лягушка-одиночка транслирует абсолютно реальные человеческие проблемы — жажду близости в нашем цифровом мире. Это классический прием анимации: протащить сложную, порой тяжелую драму под прикрытием уютного, скрафченного вручную мирка.

Хоффман постоянно спрашивают: «Зачем было это анимировать, если можно было просто снять на камеру?» Но в том и суть, что форма диктует восприятие. Инициативы вроде LAIKA x Gotham крайне важны именно потому, что они дают зелёный свет авторам, использующим сложнейший крафтовый пайплайн для исследования вполне взрослых, экзистенциальных кризисов.