Суд назначил антимонопольное разбирательство по слиянию Paramount и Warner Bros. Discovery на март

Федеральный суд определился с датой слушаний по иску о блокировке слияния Paramount и Warner Bros. Discovery (WBD). Судья Арасели Мартинес-Ольгин постановила, что процесс пройдет с 2 по 19 марта следующего года.

Это решение стало серьезным ударом для Paramount, которая добивалась начала слушаний в ноябре. Утвержденный график оказался ближе к требованиям истцов — генеральных прокуроров 12 штатов и Гильдии сценаристов Америки (WGA), запрашивавших суд на апрель. Суд постановил, что заседания будут проходить ежедневно с 8:30 до 13:30 с двумя короткими перерывами; перерывы в графике назначены на 8 и 15 марта. Решение по делу будет вынесено позднее — конкретные сроки пока не обозначены.

«Мы уважаем решение суда и по-прежнему верим, что разбирательство по существу — лучший способ доказать законность и конкурентоспособность нашей сделки, — заявил официальный представитель Paramount. — Иск против нас не имеет ни фактических, ни экономических оснований. Мы продолжим решительно защищать слияние, чтобы авторы и потребители смогли как можно скорее ощутить его преимущества».

Сроки разбирательства имеют критическое значение для Paramount: согласно условиям соглашения, компания обязана выплачивать Warner Bros. Discovery по $7 млн за каждый день просрочки закрытия сделки после 30 сентября 2026 года. Кроме того, в контракте предусмотрен дедлайн — 4 июня 2027 года, а также штраф в $7 млрд в случае срыва сделки по регуляторным причинам. Компания также предупреждала, что перенос слушаний на весну может привести к необходимости повторной подачи документов в Министерство юстиции США, поскольку срок ожидания по уже одобренной заявке истекает 19 февраля 2027 года.

Ещё месяц назад стороны рассчитывали закрыть сделку летом на фоне полученных международных одобрений. Однако 13 июля коалиция из 12 штатов подала антимонопольный иск и добилась временного запрета на закрытие сделки, после чего Paramount настаивала на ускоренном судебном процессе.

В Paramount отмечают, что затягивание процесса усиливает неопределенность в индустрии, особенно на фоне планов студии увеличить объем производства до 30 фильмов в год. Первое процессуальное заседание по делу назначено на 19 августа, совместное заявление сторон должно быть подано до 13 августа.