По мнению местных режиссёров, прекращение работы сервиса Showmax станет серьёзным ударом для локальной индустрии. Теперь континент ждёт экспансия мировых стриминговых гигантов 

Французская медиагруппа Canal+ готовится закрыть африканский стриминговый сервис Showmax, ранее запущенный и развиваемый местным холдингом MultiChoice. Решение принято в рамках масштабной программы сокращения расходов после завершения сделки по приобретению MultiChoice.

Сервис будет закрыт в ближайшее время, сейчас сторонам предстоит утрясти ряд юридических вопросов. Canal+ и MultiChoice подтвердили планируемое закрытие, заявив, что речь идёт о «прекращении работы сервиса Showmax после тщательного пересмотра активов».

Showmax был запущен MultiChoice в августе 2015 года как ответ международным стриминг-гигантам, зашедшим на африканский рынок, включая Netflix, Apple TV+, Prime Video и Disney+. Их появление постепенно подрывало позиции традиционного платного телевидения MultiChoice на местных территориях.

В феврале 2024 года сервис был перезапущен в партнёрстве с NBCUniversal, входящей в состав Comcast. Обновленная версия Showmax использовала технологическую платформу стриминга Peacock.

В модернизацию IT-инфраструктуры и производство контента были инвестированы сотни миллионов долларов. В частности, MultiChoice и NBCUniversal вложили около $309 млн в развитие платформы и создание оригинальных проектов.

Однако ожидаемого роста аудитории добиться не удалось. В последнем годовом отчете MultiChoice, опубликованном до завершения сделки с Canal+, сообщалось, что торговые убытки Showmax выросли на 88%, а выручка сервиса заметно снизилась. На этом фоне Canal+ запустила программу оптимизации расходов — к 2030 году планируется сокращение затрат примерно на €400 млн. Убыточный Showmax стал одной из первых жертв этой стратегии. Ещё в январе генеральный директор Canal+ Максим Саада заявлял инвесторам, что сервис «не стал коммерческим успехом», а его проблемы «были довольно очевидны».

По заявлениям руководства, оптимизация не затронет сотрудников Showmax. В рамках условий сделки по приобретению MultiChoice Canal+ обязалась не проводить сокращений в течение трёх лет. Работники компании будут переведены на другие позиции внутри группы.

Одновременно MultiChoice уже начала интегрировать контент Showmax в свои линейные каналы: проекты под брендом Showmax Originals постепенно переименовываются в Africa Magic, M-Net, kykNET и Mzansi Magic Originals и будут показываться на платформе платного ТВ DStv.

Закрытие Showmax происходит на фоне резкого сокращения заказов по выпуску местных проектов. В январе 2024 года Amazon MGM Studios объявила о прекращении заказов по производству оригинального контента в Африке и закрытии ряда сделок с продюсерскими компаниями.

По словам одного из южноафриканских режиссёров, работавших с Showmax, закрытие сервиса станет серьезным ударом для локальной индустрии — платформа была чуть ли не единственной, кто мог профинансировать смелые и нестандартные проекты.

В дальнейшем Canal+ планирует сосредоточиться на партнерских моделях распространения контента. Летом компания заключила соглашение с Netflix о дистрибуции сервиса в франкоязычных странах Африки, став первым оператором, интегрировавшим подписку Netflix в пакет платного телевидения сразу в 24 странах региона.

По данным источников, Canal+ может расширить эту модель и на другие африканские страны, вместо того чтобы продолжать инвестировать в собственную платформу.