Не всё так радужно: после слияния Warner Bros. и Paramount ждут сокращения и внутристудийная конкуренция

Собрали аналитику ведущих профильных изданий и индустриальных экспертов

HBO Max и Paramount+ намерены превратить в один онлайн-кинотеатр, который получит базу в 200 млн подписчиков, позволяющую конкурировать с главными конкурентами отрасли (Disney и Netflix). При этом сам бренд HBO хотят оставить независимым и развивать его дальше. Руководство Paramount планирует оградить команду Кейси Блойса (председатель и генеральный директор контента HBO и HBO Max) от избыточного операционного вмешательства, чтобы сохранить уникальный почерк премиального ТВ.

«HBO должен оставаться HBO», — подчеркнул глава Paramount Дэвид Эллисон, отметив значимость команды Блойса.

Несмотря на публичные заверения Эллисона, внутри компании сохраняется неопределенность. 

«Слова Эллисона воодушевляют, но пока они бессмысленны без конкретного плана, — комментирует источник внутри HBO. — С Netflix всё было понятно. Сейчас же мы чувствуем, что сделали шаг в неизвестность».

❗️Многие боятся, что НВО получит статус «добавочного премиум сегмента», как это случилось после поглощения Showtime брендом Paramount+.

Эллисон пообещал выпускать по 30 фильмов в год: по 15 от Paramount Pictures и WB Pictures. Сохранится и 45-дневное театральное окно.

Однако в индустрии сомневаются, что такой график реалистичен с учётом календаря релизов и текущей ситуацией на рынке. Даже крупнейшие студии в последние годы не выпускали 30 картин ежегодно: к примеру, Universal Pictures в прошлом году ограничилась 20 релизами, включая проекты Focus Features.

Внутристудийная конкуренция — нетипичная практика для Голливуда, и продюсеры задаются вопросом, как будут выстраиваться приоритеты. Даже если разбивать по разным неделям, это может привести к конкуренции с мастодонтами из Disney (Marvel, Lucasfilm, Pixar и др).

«Если удастся выпускать 30 фильмов и при этом сохранить автономию подразделений — честь и хвала. Главное — чтобы кинотеатральный прокат оставался жив», — заявил продюсер «Оппенгеймера» Чарльз Ровен.

Некоторые продюсеры, такие как Джерри Брукхаймер, сохраняют сдержанный оптимизм относительно кинотеатрального будущего под руководством Эллисона, отмечая его любовь к кино. В то же время источники отмечают замедление производства фильмов после сделки Skydance-Paramount. Студия была занята тратами денег на новые сделки, такие как: контракт с братьями Дафферами («Очень странные дела»), покупка прав на игру Call of Duty.

Финансовая логика сделки очевидна. За последние пять лет Warner Bros. четырежды опережала Paramount по мировым сборам. В 2022 году ситуация изменилась благодаря хиту «Топ Ган: Мэверик», но уже в прошлом году Warner преодолела планку в $4 млрд мирового бокс-офиса — впервые с 2019-го.

Но! Общий долг корпорации после объединения составит около $79 млрд. В связи с этим расходы собираются урезать на $6 млрд в течение трех лет. Руководство заявляет, что оптимизация коснется прежде всего технологических платформ (объединение Paramount+ и Max) и облачных сервисов. Тем не менее участники рынка сомневаются, что заявленные меры окажутся достаточными. С учётом значительной долговой нагрузки объединённой компании эксперты полагают, что реальный объём сокращений может превысить обозначенные $6 млрд.

Кроме того, Paramount уже прошла через несколько волн увольнений до и после сделки со Skydance Media. Слияние в индустрии уже называют «наиболее антиконкурентным в истории», сравнивая с недавним запретом на объединение авиакомпаний JetBlue и Spirit.

Основной вопрос — как две маркетинговые и дистрибьюторские команды будут уживаться под одной крышей, не создавая внутренней конкуренции. Сотрудники не зря опасаются масштабных сокращений — особенно на фоне предыдущих реструктуризаций и разделения активов Warner и Discovery, к которому компания готовилась последние месяцы. Это касается не только рядовых работников, но и глав подразделений.

Хоть руководители Warner Bros. Motion Picture Майкл Де Лука и Памела Эбди и были под ударом в начале прошлого года из-за плохого проката фильмов студии, им удалось выправить своё положение после успеха «Minecraft в кино» и даже подписать новый трудовой договор. Контракт главы НВО Кейси Блойса истекает в 2027 году. Это дает ему пространство для манёвра: дождаться завершения объединенеия и решить, готов ли он работать в новой структуре или покинет пост.

Своё мнение о грядущих сокращениях высказал продюсер «Франкенштейна» и бывший глава кинодепартамента Netflix Скотт Стубер, который видит в этом возможность для возрождения независимого духа Голливуда. Он провел параллели с историей появления таких студий, как A24, New Line и Miramax.

Отдельный вопрос — судьба кабельных активов, включая CNN, а также развлекательные каналы TNT, TBS и Discovery. По словам инсайдеров, именно перспективы новостного подразделения вызывают наибольшее беспокойство. Близость семьи Эллисонов к политическим кругам (в частности, к Дональду Трампу) порождает слухи о возможной смене редакционной политики канала. Вспомнить можно и о запуске производства Paramount новой части франшизы «Час пик» с опальным режиссёром Бреттом Ратнером после того, как президент США заявил, что хочет продолжения франшизы.

Стоит также отметить, что Netflix вышел из борьбы за актив сразу после визита главы Netflix Теда Сарандоса в Белый дом в прошлый четверг. И хоть бизнесмен утверждает, что встреча была запланирована за пару недель и носила обычный характер встречи, демократы требуют раскрыть детали переговоров и возможные обсуждения сделки с президентом. Позже в Белом доме заявили, что администрация сохраняла полный нейтралитет в ходе процесса, а исход торгов определялся исключительно экономическими условиями предложений. Однако вопросы всё равно остаются.