История о жизни Марти Маузера, чемпиона по настольному теннису, чьё стремление к победе стирает границу между реальностью и вымыслом.

Авантюрная спортивная трагикомедия «Марти Великолепный» стала самым кассовым фильмом компании A24 по результатам сборов в Северной Америке. Это ода аутсайдеру, чья жизнь была игрой на грани безумной шутки и подлинного таланта, главным оружием которого стала не только ракетка, но и дерзость. Режиссёр Джош Сэфди, впервые работающий без брата Бенни, создал беллетризованный взрыв, вдохновлённый жизнью легендарного чемпиона по настольному теннису Марти Рейсмана по прозвищу «Игла». Тимоти Шаламе в главной роли, за которую уже получил «Золотой глобус», воплощает саму идею одержимого стремления к величию любой ценой.

Нью-Йорк. 1952 год. 23-летний Марти Маузер работает в обувном магазине своего дяди на Манхэттене, встречается с девушкой (кстати, она замужем за другим), но его настоящая страсть — настольный теннис, маргинальный спорт, который в Америке никому не интересен, но в котором он видит свой шанс на спасение. Жажда перемен заставляет Марти переступить черту: он грабит собственного дядю, а на вырученные деньги покупает билет в Лондон, где должен состояться турнир, способный изменить его судьбу. Однако путь к вершине оказывается тернистым: Марти терпит поражение от безжалостного японского чемпиона. Но именно эта неудача зажигает в его душе новую, всепоглощающую мечту о реванше.

Нужно понимать, что «Марти Великолепный» — это не биографический фильм о Марти Рейсмане, а история, основанная на его жизни. Хотя в фильме многие выходки Марти Маузера кажутся неправдоподобными, настоящий Рейсман, прозванный «Иглой» за своё худощавое телосложение, резкость в движениях и невероятную язвительность, был известен своей зрелищной игрой и напористостью. Он мог мощным ударом мяча разбить пополам стоящую на противоположной стороне теннисного стола сигарету, играть сидя или даже с завязанными глазами.

Как показано и в фильме, Марти и его коллега Дуг Картленд демонстрировали трюковые номера на играх баскетбольной шоу-команды «Гарлем Глобтроттерс». В качестве ракеток они использовали сковородки или подошвы от кроссовок и даже могли играть одновременно пятью мячами.  

В фильме Марти проиграл японцу Кото Эндо (в жизни Хиродзи Сато), чья ракетка с губчатой ​​подошвой произвела революцию в настольном теннисе, в Японии, но на самом деле турнир проходил в Индии. А также в реальности поражение Рейсман испытал в 64 раунде, а не в финале.

Сам Марти Рейсман, путешествуя по всему миру, занимался контрабандой, продавал нейлоновые чулки, изысканный хрусталь и даже слитки золота. Как и в фильме, Марти Рейсман работал в обувном магазине. Однако ограбление дяди, роман с актрисой, перестрелки с мафией и поддельные ожерелья — лишь вымысел для динамики сюжета.

«Марти Великолепный» снят как динамичный забег, где главный герой почти никогда не останавливается. С камерой, которая постоянно следует за ним, он похож на вечный двигатель, где движение — единственный способ остаться на плаву. Марти Маузер в исполнении Тимоти Шаламе постоянно что-то доказывает окружающим и самому себе. Джош Сэфди мастерски превращает классический спортивный байопик в напряженный марафон, где главный герой мечется подобно мячику для пинг-понга.

«Марти Великолепный» отходит от реальной биографии, чтобы показать неукротимый огонь человеческой амбиции в чистом виде. Фильм превращает судьбу одного человека в универсальную притчу о маниакальной погоне за призрачным величием, где любая правда — лишь топливо для мифа.