Писательская карьера Элмора Леонарда началась в 1950-х гг. с написания рассказов в жанре «вестерн», позже он увлёкся детективами. В его библиографии насчитывается сорок пять работ. Он скончался, не закончив сорок шестую книгу.
Около двадцати произведений Элмора были перенесены на большие экраны. Из наиболее известных - роман «Контракт с коротышкой» (по его мотивам сняты криминальные комедии «Достать коротышку» и «Будь круче!», где сыграли Дэнни ДеВито и Джон Траволта), «Ромовый пунш» (экранизация - триллер Квентина Тарантино «Джеки Браун» ). Рассказ «Поезд на Юму» был экранизирован дважды - в 1957 году и 2007. В версии 2007 года главные роли исполнили Рассел Кроу и Кристиан Бэйл. Также зрителям хорошо знакомы вестерны «Джо Кидд» с Клинтом Иствудом и «Мистер Маджестик» с Чарльзом Бронсоном. С 2010 года выходит телесериал «Правосудие», который основан на нескольких книгах Элмора.
Трейлер фильма «Поезд на Юму», реж. Джеймс Мэнголд
