Герои фильма — старый коммунист, скромный служащий Римша и молодой учёный Венцкус. Впервые они сталкиваются в суде, где Римша — народный заседатель, а Венцкус выступает в качестве единственного свидетеля по делу об убийстве академика Муратова — друга Римши. Свидетель не внёс ясности в дело, но от подозрений полностью освобождён. Однако Римша не понимает, почему свидетель не попытался предотвратить убийство, и убеждён в его виновности. Потом они встречаются случайно на аэродроме, готовясь улететь одним и тем же рейсом самолета в Ленинград. Между героями возникает спор. Обнаруживаются различия в их характерах и убеждениях…