Северная Америка, 1768 год. В поисках лучшей жизни семья Хэллоуэлл, сталкиваясь со многими, порой трагическими лишениями, переезжает из родного Массачусетса в штат Мэн, но без Хэллоуэлла младшего (Мэтью). Силою обстоятельств, Мэтью вынужден в полном одиночестве добираться и обустраиваться на новом месте в этом штате, столбить там участок и охранять его от диких животных и от кое-кого похуже — золотоискателей, бродяг, а зачастую и просто головорезов, которые не прочь поживиться за чужой счёт. Как долго, спросите вы? Да до той самой минуты, пока отец — старший Хэллоуэлл, — не выполнит обещание приехать к нему «в ближайшее время», однако это «ближайшее время» на деле оказывается совсем не таким уж ближайшим…