XIX век, Франция. Фантина вынуждена оставить свою маленькую дочь Козетту под присмотром семьи Тенардье, чтобы отправиться зарабатывать деньги в большом городе, так как с матерью-одиночкой все отказывались связываться. Однако опекуны девочки превращают её в свою служанку. Мэр города, узнав об этом, пытается оказать Козетте посильную помощь.